La Concepcion Pequena National High School (CPNHS) de Naga City, aux Philippines, a créé en 2021 un "centre pour adolescents" pour l'orientation en matière de santé sexuelle et reproductive des adolescents et d'autres services, avec le soutien du gouvernement de la ville de Naga et de The Challenge Initiative (TCI).

Après que Dessa Bermejo, membre de la faculté du CPNHS, a participé à une formation avec l'équipe de direction de la ville TCI et avec l'approbation du ministère de l'éducation, elle a converti deux bureaux pour servir à la fois de clinique scolaire et de centre pour adolescents. Aujourd'hui, la clinique et le centre pour adolescents offrent non seulement des services de santé, des conseils et un suivi nutritionnel, mais fonctionnent également comme un sanctuaire sans jugement pour les étudiants adolescents, en particulier les mères adolescentes.

Les éducateurs pairs aident les élèves à se sentir à l'aise

Dessa enseigne la musique, les arts, l'éducation physique et la santé (MAPEH) et fait la promotion des services du centre pour adolescents auprès de ses élèves pendant les cours. Elle observe attentivement ses élèves et s'efforce d'être aussi proche d'eux que possible, mais elle avait l'impression que ses élèves n'étaient pas tout à fait ouverts à l'idée de partager leurs pensées avec elle. C'est pourquoi des animateurs et des éducateurs pairs ont également été formés par TCI.

 J'ai constaté des résultats formidables : les élèves viennent maintenant au centre pour adolescents et peuvent parler avec d'autres adolescents de leurs problèmes et de leurs préoccupations".

Les jours ordinaires, les étudiants viennent consulter pour des maux de tête, des toux ou des maux d'estomac. Mais les jours moins ordinaires, les adolescents commencent à parler pendant qu'ils sont soignés, surtout lorsque des éducateurs pairs sont présents dans la clinique. Lorsqu'un éducateur voit qu'un élève a besoin d'une intervention clinique plus poussée, Dessa l'oriente vers le service psychiatrique du centre médical de Bicol (BMC), plutôt que vers le centre de santé du barangay. Les adolescents préfèrent s'adresser directement au psychiatre de l'hôpital, car ils craignent de faire l'objet de commérages s'ils s'adressent aux agents de santé du barangay.

Dessa admet que les agents de santé des barangay devraient peut-être recevoir une formation plus poussée pour travailler avec les adolescents. Des mesures doivent être prises pour changer les mentalités et, par conséquent, les perceptions négatives qui empêchent les adolescents de demander de l'aide. Dessa ajoute que dès que les étudiants ont l'impression d'être incompris ou jugés, ils prennent leurs distances. C'est particulièrement vrai pour les mères adolescentes.

 L'année dernière, nous avons eu huit cas et cette année, nous en avons déjà enregistré six. Deux d'entre eux ont 18 ans et sont maintenant légalement mariés. La plus jeune a 13 ans. Mais nous sommes fiers de dire qu'aucune d'entre elles n'a abandonné l'école".

Dans le cadre du programme Alternative Learning System (ALS) du ministère de l'éducation, les adolescentes enceintes et les mères adolescentes sont placées dans des modules d'apprentissage qui leur permettent de ne se rendre à l'école que lorsqu'elles le peuvent. Les enseignants impriment des supports d'apprentissage et de test que les élèves de l'ALS peuvent emporter chez eux et ramener pour évaluation une ou deux fois par semaine.

Selon Dessa, la plupart des étudiantes enceintes ne révèlent leur état qu'au cours du deuxième trimestre ou lorsque leur conseiller de classe les a convoquées pour des absences ou des retards. Parfois, les parents eux-mêmes empêchent leurs enfants d'informer leurs professeurs. Elle pense que la peur du jugement peut en être la raison. Dans un pays profondément religieux comme les Philippines, les normes moralistes conduisent souvent à des brimades et à des commérages qui, comme nous l'avons déjà souligné, ont un impact négatif sur les comportements en matière de santé.

Un sanctuaire pour les mères adolescentes

L'un des cas de grossesse chez les adolescentes concernait une jeune musulmane de 15 ans. La jeune fille n'avait pas eu ses règles depuis un mois et s'est présentée à la clinique en se plaignant de douleurs dans la région de l'aine. La clinique a immédiatement contacté l'oncle et le tuteur de la jeune fille et leur a dit qu'ils allaient l'envoyer au BMC pour une évaluation médicale. Après avoir entendu les symptômes et avoir été informé de l'état de santé possible de l'enfant, l'oncle a insisté pour que le médecin soit une femme et, de préférence, une musulmane. Dessa a donc dû convaincre le tuteur d'autoriser une femme médecin à s'occuper discrètement du cas. Dessa est heureuse d'annoncer que la petite fille continue d'étudier par le biais de l'ALS.

Dernièrement, il semble que la réputation de sanctuaire du centre ait pris de l'ampleur. Selon Dessa, les étudiants viennent désormais régulièrement parler à leurs pairs éducateurs, jouer à des jeux ou chanter des chansons avec leur guitare. Les enseignants adultes viennent également à la clinique pour parler de leurs problèmes de santé sexuelle et reproductive, ainsi que de leurs problèmes de santé mentale.

 Nous semblons avoir acquis la réputation de pouvoir répondre à leurs questions".

Il semble que la stratégie de traitement discret et sensible des cas ait fonctionné. Le personnel et les pairs éducateurs entretiennent une culture de confiance et d'ouverture avec chaque élève par le biais de conversations sans jugement et d'un traitement confidentiel de leurs informations. Ils sont également formés à repérer les signaux d'alerte en matière de santé mentale, tels qu'une éventuelle automutilation ou des idées suicidaires, au moyen d'une liste de contrôle autodéclarée. Après sa propre formation avec l'équipe de direction de la ville TCI , Dessa a appris à atténuer ses expressions faciales susceptibles d'intimider ses élèves et à être plus consciente de son langage corporel et de la modulation de sa voix.

Marjorie Francia Banares, responsable technique de la ville de Naga ( TCI ), a fait remarquer qu'il s'agissait d'un projet d'envergure :

 Notre accompagnement en matière de leadership et de gestion dans le domaine de la santé a donné des résultats sur le terrain, amenant les responsables de la mise en œuvre tels que Dessa à innover et à améliorer la prestation des services de santé, et pas seulement pour les adolescentes enceintes ou les mères adolescentes".

Vers l'avenir

Le CPNHS compte 1 700 élèves du secondaire. Avec seulement trois employés de la clinique et un conseiller d'orientation à temps partiel, la formation des éducateurs pour les pairs, dispensée sur le site TCI, a donné le coup de pouce nécessaire pour prévenir les grossesses chez les adolescentes et aider les mères adolescentes à terminer leurs études malgré les obstacles qui se dressent devant elles.

Dans un cas traité par le centre pour adolescents, une mère d'élève de 10e année a pu obtenir son diplôme de fin d'études secondaires grâce à l'ALS. Elle était toujours fatiguée par les nuits passées à s'occuper d'un nourrisson. Son partenaire avait déjà abandonné ses études pour conduire un tricycle afin de répondre aux besoins de leur bébé et elle avait pensé abandonner elle aussi. Mais grâce aux encouragements du personnel du centre et du conseiller d'orientation, elle a obtenu son diplôme.

dit Dessa :

 Notre objectif est de promouvoir un étudiant adolescent en bonne santé, avec une personnalité équilibrée, connaissant bien son corps, mais aussi compatissant et motivé pour devenir un membre productif de la société".

Dessa espère que leurs services adaptés aux adolescents permettront d'éviter les grossesses précoces et d'améliorer la santé générale des élèves du CPNHS dans les années à venir.