Une infirmière dévouée innove en chantant pour que les Tanzaniens parlent de planification familiale

PAR OWEN MWANDUMBYA

Reproduit avec la permission de Jhpiego

L'infirmière Sarah Simama assiste une cliente qui veut choisir une méthode contraceptive pour la planification familiale après une séance de clinique à la formation sanitaire de Malamba Mawili. Photo par Zacharia Mlacha.

Des centaines de femmes sont assises sous deux arbres ombragés au centre de santé de Malamba Mawili, et chantent une chanson dirigée par l'infirmière Sarah Simama. Les paroles de la chanson dépeignent une mère de nombreux enfants :

Regardez cette femme !
Elle se bat avec ses enfants...
une dans sa main droite,
un dans sa gauche,
une autre enveloppée devant et derrière elle
et une ribambelle de bambins qui courent devant elle.

Un coup de pub... pour le planning familial. Une chanson comme aucune autre, Simama l'a imaginée pour délivrer un message dont l'impact attire les femmes des communautés voisines. Elles viennent pour écouter, apprendre et décider elles-mêmes comment planifier leur grossesse dans le meilleur intérêt de leur famille. Ils viennent pour accéder à des soins de santé conviviaux, centrés sur les femmes et de haute qualité.

Lorsqu'elle a commencé son programme il y a 13 mois, Simama traitait quelques femmes par semaine. Aujourd'hui, plus de 100 personnes arrivent pour avoir accès aux services de santé de haute qualité offerts par cette infirmière dévouée et dynamique. Pour Simama, être infirmière n'est pas seulement un métier, c'est sa passion. Épouse et mère de quatre enfants, cette femme de 44 ans utilise toutes les possibilités qui s'offrent à elle pour plaider en faveur des femmes et leur donner des connaissances en matière de santé de la reproduction afin qu'elles puissent avoir des familles en meilleure santé.

"J'ai toujours voulu être infirmière, depuis que je suis enfant. J'ai même demandé plusieurs fois à ma mère pourquoi elle n'avait pas choisi ce métier. Dans le village où j'ai grandi, les infirmières et les médecins étaient considérés comme des personnes très importantes dans la communauté, surtout lorsqu'ils sauvaient la vie d'une personne ", dit-elle.

En tant que responsable du dispensaire de Malamba Mawili dans la municipalité d'Ubungo, Simama a donné l'exemple pour que les femmes de sa communauté aient accès à des services de planification familiale de haute qualité dans un établissement chaleureux et accueillant. Tout au long de sa carrière, de l'école d'infirmières à l'hôpital de référence d'Iringa et au service d'infirmières et de sages-femmes du Centre de santé de Njiro, Mme Simama a reconnu le grand besoin des femmes en matière d'information sur la santé génésique et l'espacement des grossesses dans un environnement qui les place au premier plan. Alors qu'elle travaillait dans une clinique de santé maternelle intégrée au début de sa carrière, Simama a découvert que de nombreuses femmes attendaient longtemps pour voir un prestataire de soins, ce qui en frustrait plus d'une. D'autres viennent de quitter la clinique.

"Je me sentais tellement mal que les femmes attendaient de nombreuses heures dans mon établissement de santé. Elles avaient l'air désespérées. Je voulais changer cela et leur faire apprécier [l'expérience], en particulier pendant la session de planning familial pour rendre la session plus participative", dit-elle.

Défi accepté

A Malamba Mawili, où elle travaille depuis juillet 2018, elle a rencontré de nombreuses femmes qui voulaient espacer leurs grossesses mais qui manquaient d'informations sur les méthodes de planification familiale. Formée comme prestataire et coach de planification familiale par le projet The Challenge Initiative(TCI)-Tupange Pamoja, Simama a été une championne dans la sensibilisation des femmes aux services de planification familiale qui leur sont offerts. Le projet dirigé par Jhpiego, qui est financé par la Fondation Bill & Melinda Gates en collaboration avec le gouvernement de la Tanzanie, a travaillé dans cinq régions, dont Dar es Salaam, pour élargir les services de planification familiale volontaire afin d'atteindre plus de femmes, de sauver des vies et d'aider à bâtir des communautés saines et résilientes.

Le gouvernement tanzanien a lancé une nouvelle initiative de planification familiale en 2012 lorsqu'il s'est engagé à accroître la disponibilité des méthodes de contraception modernes à tous les niveaux de son système de santé. Reconnaissant que des familles en meilleure santé mènent à une nation plus prospère, la Tanzanie s'est engagée à augmenter ses dépenses en produits de planification familiale d'environ 20 %, passant de 6,1 millions de dollars à 7,3 millions de dollars d'ici à 2020.

La Tanzanie a mobilisé les décideurs, renforcé les services de proximité et remis en question les normes traditionnelles et la taille des familles. Avec l'un des taux de prévalence du mariage des enfants les plus élevés du monde, l'engagement du gouvernement à réformer les principales politiques relatives à l'âge du mariage, à réduire les grossesses chez les adolescentes et à accroître le nombre d'établissements de santé reproductive accueillants aux jeunes reflète sa vision d'une nation de filles et de femmes en meilleure santé.

Par exemple, les services de planification familiale ont touché 267 407 femmes dans la région de Dar es Salaam de juillet 2018 à juin 2019. De ce nombre, 80 % ont reçu une méthode réversible à action prolongée dans les établissements TCIsoutenus.

Simama fait partie de ces prestataires de santé compétents et confiants qui s'engagent à rencontrer les clients là où ils se trouvent et à leur offrir des messages de santé qui répondent à leurs besoins. L'éducation des femmes en matière de planification familiale par la chanson était sa façon de transmettre un message fort que les femmes n'oublieraient pas facilement. Grâce à une variété d'approches intégrées et de services d'approche, elle a travaillé à étendre les efforts de planification familiale à d'autres secteurs de services au sein de son établissement au cours des trois dernières années, augmentant l'acceptation et réduisant les occasions manquées d'envisager la contraception.

Simama se souvient de l'une de ses premières clientes, une mère de 37 ans qui avait accouché sept fois. "Elle avait l'air plus âgée que son âge et était très désespérée de ne pas avoir d'autres bébés ", dit-elle. " Malheureusement, son mari n'était pas non plus bien informé sur la planification familiale et la contraception modernes. Je lui ai fait passer une séance de planning familial et j'ai demandé à son mari de venir aussi."

Après leur séance de conseil, le couple a décidé volontairement de choisir une méthode de planification familiale qui leur convenait. "Maintenant, ils sont rajeunis", dit Simama.

Une chanson qui colle

L'utilisation de la chanson par Simama s'est rapidement répandue parmi les prestataires de santé du gouvernement qui soutiennent le TCIprojet.

" Dès la première fois, je l'ai vue chanter et danser une chanson dont les paroles parlent de l'importance de la planification familiale et des risques pour la santé des femmes associés au fait de ne pas avoir accès à la planification familiale, j'ai été intéressée et j'ai décidé de faire un suivi ", dit Rose Mnzava, qui dirige le TCIprojet en Tanzanie.

TCIdans le domaine de la santé des femmes a un impact.

" Les femmes qui assistent à des séances de planification familiale à l'établissement sont maintenant plus nombreuses. Elles sont devenues les championnes pour défendre les intérêts de leurs partenaires et des autres femmes de leur communauté ", dit Mnzava. "Je n'ai jamais rencontré une infirmière comme Sarah, qui est si passionnée. Cette chanson est si touchante, et même quand elle est chantée à la maison, elle est facile à capter par une autre femme et même un mari parce que le message est puissant et dit la vérité."