Preeti, une jeune mère de trois jeunes enfants, assistait souvent aux réunions de son groupe local de femmes, Disha Mahila Swasthya Samiti. Bien que le groupe ait fréquemment discuté de l'importance d'un calendrier et d'un espacement sains des grossesses, Preeti n'était pas intéressée à utiliser la planification familiale. Lorsque Preeti est tombée enceinte de son quatrième enfant peu après avoir eu son troisième, les femmes de son groupe local se sont inquiétées pour sa santé. Peu après la naissance de son petit garçon, des complications ont nécessité un séjour à l'hôpital et ont entraîné une facture médicale importante. Lorsque la famille de Preeti n'a pas pu se permettre de payer, les médecins ont refusé de libérer le bébé. Les femmes de Disha Mahila Swasthya Samiti ont défendu Preeti, négocié une facture médicale à prix réduit et collecté de l'argent auprès de la communauté et des membres du groupe pour couvrir une partie des coûts. Cela a renforcé la confiance de Preeti dans le groupe de femmes et l'a convaincue de l'importance de la contraception dans sa propre vie. Maintenant, Preeti a non seulement commencé à utiliser la contraception, mais elle est aussi devenue une avocate de la planification familiale, en éduquant les femmes enceintes sur la nécessité d'utiliser la planification familiale pour l'espacement et d'utiliser des méthodes contraceptives permanentes une fois que leur famille est complète.
Selon l'enquête de base de l'Initiative pour la santé urbaine (UHI) menée en 2010, dans six villes de l'Uttar Pradesh, 30 à 40 % des femmes sont mariées avant l'âge de 18 ans. Cette situation est préoccupante car, selon l'Organisation mondiale de la santé, la grossesse et l'accouchement présentent des risques beaucoup plus importants pour les filles de 15 à 19 ans que pour les femmes de 20 ans et plus. Dans les pays à faible et moyen revenu, les complications de la grossesse et de l'accouchement sont une des principales causes de décès chez les filles de 15 à 19 ans.
Groupe d'entraide à Agra. Crédits d'image : Initiative sur la santé en milieu urbain, 2012.
Parmi les femmes et les hommes actuellement mariés dans ces villes, au départ, la grande majorité des répondants à l'enquête ont déclaré que le nombre idéal d'enfants était de deux. Pourtant, l'indice synthétique de fécondité dans les six villes des personnes interrogées variait de 2,8 à 4 pour l'ensemble de la population et de 3,9 à 5,2 pour le quintile le plus pauvre. Ces données suggèrent que tous ceux qui souhaitaient espacer ou limiter leurs naissances n'avaient pas accès aux informations et aux services de planification familiale.
L'UHI a formé des groupes communautaires et des organisations de la société civile existants, comme Disha Mahila Swasthya Samiti, afin d'éduquer les femmes des bidonvilles urbains de l'Uttar Pradesh sur les avantages de la planification familiale pour la santé et de mettre en contact avec des informations et des services ceux qui souhaitent espacer ou limiter leurs grossesses. L'ICU a travaillé avec 22 organisations non gouvernementales dans 11 villes pour offrir des services de planification familiale. Ils ont recruté et formé des éducateurs pour les pairs et des travailleurs de proximité et ont établi des partenariats avec des groupes communautaires, notamment des groupes de santé pour les femmes, des groupes religieux et des fédérations de groupes de femmes.
"Au début, les choses semblaient difficiles. À l'époque, nous n'étions que 4 ou 5 femmes, mais maintenant nous sommes environ 2 000 femmes ensemble, alors chaque numéro semble petit devant notre force, que nous obtenons les unes des autres. Il y a une immense puissance dans l'union." - Mme Ganga Devi Ji, Vishal Shehri Mahila Vikas Samiti Federation
Parce que les groupes locaux de femmes sont intégrés dans leurs communautés, ils peuvent facilement identifier leurs pairs qui ont besoin de services de planification familiale, soutenir la prestation de services, susciter l'intérêt et la demande de services et s'assurer que les programmes de planification familiale répondent aux besoins de la communauté. Les avantages de cette initiative vont au-delà de la planification familiale - ces groupes ont favorisé un sentiment d'appartenance à la communauté et ont permis à leurs membres de s'attaquer à d'autres problèmes urgents comme l'eau potable, l'éducation et le développement économique.
L'ICU fait actuellement des représentations auprès des forums de district pour que les représentants communautaires puissent exprimer leurs préoccupations et leurs idées. L'ICU fournit également des boîtes à suggestions dans les établissements de santé comme autre mécanisme pour permettre aux membres de la communauté de partager leurs commentaires. Étant donné le succès du programme jusqu'à présent, l'ICU continuera de travailler avec la société civile et les organisations communautaires pour accroître les connaissances et la prévalence des contraceptifs et pour faciliter les améliorations générales, car les pauvres des villes sont toujours confrontés à des défis pressants en matière d'éducation, d'assainissement, de nutrition et de santé.
"Maintenant je sens que la façon dont ma vie se déroule est celle que j'ai toujours voulu." - Prem Wati Ji, Vishal Shehri Mahila Vikas Samiti Federation
Cette histoire a été écrite à l'origine par le Projet de mesure, d'apprentissage et d'évaluation, qui a évalué les initiatives de santé génésique en milieu urbain (UHRI) au Kenya, au Sénégal, au Nigeria et en Inde. The Challenge Initiativeest chargé d'élargir l'accès aux solutions éprouvées et aux réussites élaborées dans le cadre des UHRI.
