Promouvoir la durabilité en changeant les mentalités des chefs religieux dans l'État de Bauchi, au Nigeria

Mallam Suleiman Usman, un leader musulman dans l'état de Bauchi.

La capacité à identifier les acteurs clés et à les inciter à participer aux interventions éprouvées The Challenge Initiative est essentielle pour garantir la viabilité à long terme de ces approches ainsi que leurs résultats. L'Initiative a réussi à mobiliser non seulement les responsables gouvernementaux et sanitaires, mais aussi des leaders communautaires et religieux influents, afin de s'assurer de leur adhésion à son approche « hors des sentiers battus » et de créer un environnement propice à l'adoption des services de contraception modernes.

Un chef religieux musulman de l'État de Bauchi, au Nigeria, Mallam Suleiman Usman, a récemment fait part de son expérience de travail avec l'Initiative.

« Avant l’arrivée du TCI, l’espacement des naissances était un sujet très sensible et délicat à aborder. Je me souviens que même les agents de santé avaient du mal à discuter de l’espacement des naissances avec les femmes en âge de procréer en raison de l’interprétation religieuse qui en était faite. Il y avait des idées fausses de la part des religieux islamiques », a déclaré Usman. « Ils interprétaient généralement l’espacement des naissances comme un moyen de contrôle démographique. Mais, après nos échanges avec eux à l’aide de la perspective islamique et des notes de sermon sur l’espacement des naissances [fournies par TCI], beaucoup d’entre eux ont désormais compris que l’espacement entre les naissances est bénéfique pour la santé et le bien-être de la mère et de l’enfant, et qu’il est également encouragé dans le Saint Coran. »

Usman a noté qu'il a encouragé l'espacement des naissances chez ses compagnons mallams et prêché à ce sujet à ses disciples.

« Nous saisissons désormais toutes les occasions qui se présentent pour sensibiliser davantage de chefs religieux à la manière correcte de présenter l’espacement des naissances selon la perspective islamique », a-t-il déclaré.  « On observe un changement d’attitude chez les chefs religieux islamiques. Certains sont allés plus loin pour approfondir leurs connaissances sur ce que dit le livre saint au sujet de l’espacement des naissances. Ces mallams qui s’opposaient à l’espacement des naissances en sont désormais les champions, car les faits tirés du Coran sont très évidents… Le sujet est désormais abordé presque librement dans les mosquées, les centres d’apprentissage et autres rassemblements. »

Bien que l'Initiative se concentre uniquement sur certaines collectivités locales (LGA) de l'État de Bauchi, Usman reconnaît l'intérêt de son approche pour mobiliser et sensibiliser la communauté religieuse et souhaiterait qu'elle soit étendue. Il a déclaré qu'il recommanderait que cette approche soit étendue aux 15 autres collectivités locales de l'État de Bauchi, que ce soit par l'État ou par l'Initiative.

L'Initiative estime que lorsque la demande de planification familiale arrive pour les personnes influentes de la communauté locale, telles que les chefs religieux, elle est plus susceptible de créer un changement normatif social positif qui se maintient dans le temps.