Un agent de santé de Barangay dans la ville de Dipolog, aux Philippines, met les mères adolescentes en contact avec les services nécessaires.

Melsa (à droite) travaillant dans la communauté avec d'autres BHWs.

Melsa Saladdani est un agent de santé de barangay (BHW) de 28 ans à Barangay Biasong, dans la ville de Dipolog, aux Philippines, depuis mars 2019. Une partie de son travail consiste à aider les infirmières et les sages-femmes à fournir des services de soins de santé dans sa communauté, comme l'administration de vaccins, le profilage des ménages et la prestation de services de planification familiale.

En tant que BHW, elle reçoit une allocation mensuelle d'environ 4 dollars par jour. Melsa décrit son travail :

Je rends visite aux femmes enceintes à leur domicile, surtout lorsqu'elles manquent leur rendez-vous au centre. Lorsqu'elles ne sont pas chez elles, je les appelle ou je leur envoie un SMS pour leur rappeler de se rendre au centre pour leur contrôle prénatal."

Lorsque les fournitures sont disponibles au centre de santé voisin, Melsa apporte des "Mama Kits" lors de ses visites à domicile. Ces kits contiennent des produits de première nécessité tels que des vitamines pour les femmes enceintes et celles qui viennent d'accoucher. Lors d'une récente visite de ménage, alors qu'elle recueillait les données du profil annuel, elle a rencontré Michelle Hamdugan, une adolescente de 17 ans. Elle a observé que le ventre de Michelle était proéminent et arrondi. Melsa lui a donc demandé si elle était peut-être enceinte. Michelle a répondu timidement qu'elle n'en avait aucune idée. En apprenant à mieux connaître Melsa, Michelle s'est peu à peu ouverte et lui a dit qu'elle n'avait pas eu ses règles.

Lors de sa visite suivante, Melsa a amené avec elle une sage-femme qui a fait un test de grossesse et a constaté que Michelle était effectivement enceinte. Michelle vit avec sa compagne et son jeune frère ou sa jeune sœur. Ses parents se sont séparés et sa mère vit à Manille tandis que son père travaille dans une petite ferme mais ne rentre pas régulièrement à la maison. Lorsque son père est rentré à la maison et a découvert que sa fille était enceinte, il a accepté la nouvelle.

Melsa prend régulièrement des nouvelles de Michelle et lui rappelle toujours de se rendre au centre de santé pour les contrôles prénataux. dit Melsa :

Les mères adolescentes ont une place spéciale dans mon cœur car j'ai aussi été une mère adolescente. Il y a dix ans, il n'existait pas de programme tel que The Challenge Initiative (TCI) qui visait à réduire les grossesses chez les adolescentes dans la ville. TCI est le premier programme que je connaisse qui parle de la santé sexuelle et reproductive des adolescents. Quand j'étais adolescente, je ne savais rien des contraceptifs. Je ne connaissais pas la santé sexuelle et reproductive. Si TCI était un programme à l'époque, avec Alima pour les jeunes, Isip-Isip Before You Unzip, je suis convaincue que je n'aurais pas été une mère adolescente."

Grâce à TCI et à d'autres programmes destinés aux jeunes de la ville de Dipolog, les adolescents ont un meilleur accès aux informations sur leur santé sexuelle et reproductive et les BHW sont plus visibles dans la communauté, fournissant aux adolescents des informations et les orientant vers des services. Les produits de planification familiale sont également distribués dans les barangays et les adolescents et les jeunes sont encouragés à se rendre au centre de santé du barangay pour toute question relative à leur santé sexuelle et reproductive. C'est un changement par rapport à l'époque où Melsa était adolescente :

Je n'ai jamais ressenti la présence de la BHW quand j'étais une mère adolescente. Je crois que les BHW se contentaient alors de rester les bras croisés. Aujourd'hui, le travail de l'agent de santé communautaire est spécifié et on nous assigne nos puroks [quartiers ou divisions d'un barangay]. Grâce à TCI, je suis plus motivée pour travailler en tant qu'agent de santé de barangay. Je souhaite que les adolescentes de ma zone de recrutement terminent leurs études et réalisent leurs rêves. Si je n'avais pas été enceinte à un si jeune âge, j'aurais été enseignante."

En outre, la collecte de données est désormais ventilée par âge pour permettre à la ville, à TCI et aux autres programmes pour la jeunesse de suivre efficacement leurs progrès. Le réseau de prestation de services et le système d'orientation sont également désormais spécifiques aux jeunes et englobent efficacement tous les programmes.